1991년 1월 3일 국민일보 <나의 인생 나의 변화>

“우리가 죄없다하면 스스로 속이고…”에 감동
햇살에 비친 먼지같은 자아 발견
기독교여자절제회장 여귀옥 권사

모태신앙 자부심 ‘죄없다던 죄’ 뉘우쳐
도둑든 후 영원히 도둑 안 맞을 일 결심

38년동안 대한기독교여자절제회에서 봉사와 헌신을 실천해 온 여귀옥 회장(69 ? 영락교회 권사)은 “한국 기독여성들이 애국하는 길은 절제의 생활과 신앙 안에서의 모범적인 자녀 교육에 있다”고 강조한다.
대구 남산교회 성경교사였던 어머니와 기업을 하는 아버지 사이에서 태어난 귀옥은 축복받은 모태신앙인이었다. 그녀는 새벽마다 경건하게 예배를 드리는 부모를 바라보면서 신앙의 꽃을 피워나갔다. 주일 성수를 강조했던 어머니는 그녀가 성장한 후 교회에 갈 때에 입고 가는 한복이 조금만 더러워도 “너 저고리가 하나 밖에 없니?”하며 꾸짖곤 했다.
“부모님으로부터 물려받은 최고의 유산은 신앙이었습니다. 성경말씀과 부모님의 모범적인 생활이 최고의 가정교사였죠.”

성경 말씀이 가정교사

신앙 안에서 성장한 그녀는 13세 때에 벌써 순교자가 되겠다는 결심으로 평양신학교에 입학한다. 시련이 없는 행복한 생활이 이어졌고 16세 되던 해에는 결혼을 했다. 행복한 나날을 보내며 죄와는 격리된 은혜의 성산에서 살게 하신 것에 대해 늘 감사하는 마음을 가졌다.
울부짖으면서 기도하는 사람들을 바라볼 때에는 그들이 한없이 불쌍하게 느껴졌다.
‘저들은 무슨 죄를 저리도 많이 지었을까?’
애통해 하는 사람들을 바라보면서 귀옥은 더욱 감사한 마음을 가졌다. 죄악된 생활에 빠지지 않은 것은 순전히 모태신앙 때문이라고 생각했던 것이다.
그러나 23세 되던 해 봄날, 그녀는 완전히 새로 태어나는 순간을 맞이하게 된다. 여느 때처럼 무심코 성경을 펼쳐 들었을 때 요한1서 1장 8절 말씀이 진리의 표창이 되어 마음을 찔러왔다.
“만일 우리가 죄없다 하면 스스로 속이고 또 진리가 우리 속에 있지 아니할 것이요…”
가슴이 찡하게 울려왔다. 그 때 마침 한 줄기의 강렬한 햇살이 문구멍을 통해 방 안에 비쳐 들었다. 그리고 그 빛 속에 지금까지는 보이지 않던 무수한 먼지 입자들이 어지럽게 춤추고 있었다. 여귀옥은 그제서야 무릎을 털썩 꿇고 ‘죄없다하던 죄’를 회개하기 시작했다.

중생의 의미 깨달아

“예수님이라는 햇살에 비친 나는 흡사 먼지와 같은 존재였어요. 내 생애에 있어서 가장 큰 전환기가 되었던 사건이었습니다.”
사흘간 금식하며 회개기도를 드렸다. 모태신앙인이라는 자부심이 깨어지고 비로소 ‘내 신앙’을 회복한 순간이었다.
“중생이란 말의 의미를 깨닫게 되었지요. 그 성경말씀 한 구절이 제게는 생명과도 같았어요.”
그 이후부터 삼라만상이 온통 새롭게 느껴졌다. 하나님의 사랑이 스며들지 않은 곳이 없었다. 그 기쁨은 얼굴에 그대로 나타났다.
그녀는 절제회와 인연을 맺게 해주신 것에도 감사하고 있다.
“집에 도둑이 들었어요. 그 후 물질이란 것은 곧 있다가도 없어지는 것이니 영원히 도적질 당하지 않는 주의 일을 하자는 생각을 했지요. 온 가족이 감사 예배를 드리고 절제회에 가입했습니다.”
여귀옥 회장은 이때부터 무작정 상경한 소녀들을 모아 양재, 편물, 미용 등을 가르쳐 직업을 알선해 주고 전국 방방곡곡을 다니며 금주, 금연에 대한 계몽강연을 가졌다.
봉사의 모습으로 일관하는 여 회장의 모습을 보고 3남3녀의 자녀들은 모두 신앙 안에서 잘 자라 주었다. 특히 세 자녀는 하버드 대학에서 박사학위를 받을 정도로 두뇌도 명석했다.
“하나님께서 복을 주셨어요. 하나님의 일을 하는 사람에게는 복을 내려주신다는 사실을 깊이 깨달았습니다.”
신앙적 기초 위에서의 절제와 근로는 인간의 의무라고 강조하는 여 회장은 “새해에는 모든 한국의 어머니들이 성경말씀에 의해 자녀를 교육하는 해가 되길 바란다”고 강조했다.
여 회장이 성경에 의한 교육을 강조하는 데에는 그럴 만한 이유가 있었다. 여 회장의 성경 교육을 받은 자녀들이 모두 부모에게 효도하고 복음 전하는 일에서 최고의 기쁨을 누리고 있기 때문이다.
“인간에겐 반드시 변화의 순간이 있습니다. 제가 보았던 그 먼지의 입자가 없었더라면 그저 평범한 크리스천으로 머물고 말았을 것입니다.”

절제 근로는 인간의 의무

여 회장은 이제 이웃에게 복음을 전하지 않고는 견딜 수 없는 입장이 됐다. 단지 전도뿐만 아니라 만나는 사람들에게 경건하고 성결된 삶을 살자고 강조하고 있다. 특히 절제회 사업에는 그녀를 비롯한 두 딸까지 힘을 합쳤다. 딸들은 모두 “어머니가 하는 일이 매우 필요하고 선한 일이기 때문에 우리도 이 운동에 동참했다”고 밝힌다.
여귀옥 회장은 다시 성경을 펼쳐 들었다. 자신에게 엄청난 충격과 변화를 주었던 그 성경을.