[1994년 2월 22일 국민일보 기사]
<나의 인생 나의 신앙>

정신적 3·1운동 일어나야
고교 교장선생님 권유로 평양여자신학교 진학
결손가정 자녀 장학금지급 등 말씀 실천에 온 힘

기독교여자절제회 여귀옥 회장

새벽마다 하나님께 눈물의 기도를 드리던 어머니 최성년 권사.
한 생명을 천하보다 귀히 여기시며 산 넘고 물 건너 복음을 전하시던 거룩한 발걸음. 어머니는 신?구약 성경을 거의 외우실 정도였다.
“오직 나와 내 집은 여호와를 섬기겠노라.(여호수아 24장 15절)”
어머니는 내게 계속 성경을 암송하라고 말씀하셨다. 고린도전서 13장, 시편 1편과 23편, 로마서 8장 등은 이미 어렸을 때에 외웠을 정도였다.
어머니는 태교를 강조하셨다.
“한 생명을 잉태한 여인이 술이나 담배를 먹게 되면 뱃속의 아이에게 나쁜 영향을 미친다. 이것은 곧 하나님께 큰 죄를 짓는 것이다.”
아버지 여용섭 집사는 어머니와 함께 열심히 새벽기도회에 참석했다. 또 추수기가 되면 일꾼들에게 벼를 다 베지 못하도록 명령하셨다. 가난한 아녀자들이 앞치마를 두르고 이삭을 줍고 있었던 것이다. 이것도 철저히 성경의 가르침에 따랐다.
“너희 땅의 곡물을 벨 때에 밭모퉁이까지 다 베지 말며 떨어진 것을 줍지 말고 너는 그것을 가난한 자와 객을 위하여 버려두라. 나는 너희의 하나님 여호와니라.(레위기 23장 23절)”

집에 벼락 떨어져

내 나이 세 살 때는 집에 벼락이 떨어졌다. 내 머리맡에 있던 2층 장롱은 벼락을 맞아 가루가 됐다. 그 틈에서도 나는 방실방실 웃으며 머리털 하나 다치지 않았다고 한다. 어머니는 이때의 일을 들려주시면서 이런 부탁을 하셨다.
“하나님께서 너를 이처럼 사랑하시니 부디 커서 주님이 기뻐하시는 일을 많이 하거라.”
신앙을 떠난 삶이란 내게 있어서 상상조차 할 수 없었다. 대구 신명여고를 졸업할 무렵 교장 선생님은 내게 이런 권유를 했다.
“귀옥아, 신학교에 진학할 생각은 없느냐. 너는 그것이 잘 어울릴 것 같구나.”
나는 교장 선생님의 말씀을 듣고 뛸 듯이 기뻤다.
“예, 신학교에 가겠습니다.”
“네 학비는 모두 내가 부담하겠다.”
제자를 극진히 사랑하는 참스승의 모습을 볼 수 있었다.

인생의 목표 설정

평양여자신학교의 기숙사는 깨끗하고 아름다웠다. 첫 강의 시간에 교리문답이 있었다. 선생님은 내게 이렇게 질문하셨다.
“인생의 제일 되는 목적이 무엇이냐?”
“인생의 제일 되는 목적은 하나님을 영화롭게 하며 영원토록 그를 즐겁게 하는 것입니다.”
내 인생의 목표가 분명하게 정해지는 순간이었다. 우리는 길선주 목사님으로부터 직접 설교를 들었고 대동강을 건너 모란봉으로 소풍을 다니기도 했다. 나는 신학교 생활에 매우 만족했다. 어머니에게 편지를 쓸 때마다 내 신앙고백을 담았다.
“어머니, 온종일 성경을 읽으시던 어머니를 이해할 수 있겠어요. 평양에 와서 성경을 공부해보니 하나님 말씀이 꿀송이보다 더 달다는 것을 알았습니다.”
평양신학교에 재학하면서부터는 주기철 목사님이 시무하시던 산정현 교회에서 유년주일학교를 지도했다. 하루는 외출을 나가는데 어떤 분이 길을 막아서면서 “예수천당”을 외쳤다. 그 분이 바로 최권능 목사님이었다.
“목사님, 저는 신학생인걸요.”
수줍은 목소리로 대답했더니 대뜸 이렇게 말씀하셨다.
“버버리를 입은 신학생도 있나? 그래도 예수천당이야.”
젊은 시절에 훌륭한 신앙인들을 만난다는 것은 여간 큰 축복이 아니다.

스물세 살 때 집사

나는 1942년 10월 27일에 결혼을 했다. 여러곳에서 혼사가 들어왔으나 어머니의 생각은 확고하셨다.
“내가 딸이 둘이면 하나는 부잣집에 보내고 또 하나는 인격적인 집안으로 보내겠는데 딸이 하나 뿐이니 후자를 택하겠다.”
신앙은 약했으나 투철한 인생관을 가진 청년과 결혼을 했다. 고달픈 시집살이였으나 성령충만한 기쁨으로 하루하루를 보냈다. 부엌에서 불을 지피면서 ‘하나님 저의 죄를 불같이 태워주소서’라고 기도했고 그릇을 씻으면서 ‘하나님 저의 죄를 깨끗하게 씻어주소서’라고 기도드렸다.
나는 스물세 살 때 집사가 됐다. 또 그리스도 안에서의 참다운 삶이란 무엇인가를 깨달았다. 큰 딸 영주를 낳고 젖을 먹이던 중 요한일서 1장 9~10절 말씀이 떠오르는 것이었다.
“만일 우리가 우리 죄를 자백하면 저는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며 모든 불의에서 우리를 깨끗케 하실 것이요 만일 우리가 범죄하지 아니하였다 하면 하나님을 거짓말하는 자로 만드는 것이니 또한 그의 말씀이 우리 속에 있지 아니하니라.”
인간에게는 모두 죄가 있다고 하는 말씀의 참의미를 깨닫고자 나는 사흘 동안 금식기도를 드렸다. 그런데 사흘 째 되던 날 아침 창문을 통해 햇살이 비쳐 들었다. 그 햇빛에는 수많은 먼지의 입자들이 훤히 보였다.
“아하, 바로 이것이구나.”
나는 이 일을 통해 중요한 사실을 깨달았다. 우리가 죄없다고 자부하지만 하나님의 말씀에 비추어보면 그 죄가 낱낱이 드러나기 마련이다. 이 때 나는 무릎을 꿇고 회개기도를 드렸다. 중생의 기쁨을 맛보는 순간이었다.
내 삶에 있어서 가장 중요한 것 중에 하나는 절제 운동이었다. 1954년 나는 대한기독교여자절제회 대구지회 이사로 선출됐다. 술과 담배로 찌든 이 민족에게 절제운동이 반드시 필요하다는 확신을 갖게 됐다.
대구 절제회관을 매입하고 활발하게 ‘금주?금연운동’과 ‘국산품애용운동’을 벌였다.
남편의 사업을 따라 서울로 이사를 오게 됐다. 서울에 한옥을 한 채 샀는데 그것이 알고 보니 ‘돈암장’이었다. 이승만 박사님이 해방 후 바로 이 집에 머무셨으며 각계 인사들이 모여서 우리나라의 미래를 걱정하던 집이었다. 한국 건축의 아름다움이 잘 나타난 이 집은 마가의 다락방처럼 귀하게 사용되고 있다.
막대한 초토세가 부과되고 있으나 나는 돈암장이 문화재로 등록되도록 문화재 관리국에 신청을 해놓고 있다.
나는 절제회장에 선출된 후 장학사업을 가장 먼저 시작했다. 결손가정의 자녀들에게 장학금을 지급하는 일이었다. 그러나 이 모든 사업들은 성경의 정신에 바탕을 두고 있었다.
“너희는 먼저 그의 나라와 그 의를 구하라. 그리하면 이 모든 것을 너희에게 더하시리라.”
“오른손이 하는 것을 왼손이 모르게 하라.”
시골에서 무작정 상경한 소녀들을 모아 기술을 가르치는 것도 절제회의 중요한 사업 중 하나였다. 취직해서 자립할 때까지 그들을 도와주었다.
“담배는 당신의 폐암을 유방하며 술은 당신의 간암을 유발합니다.”라는 표어가 담긴 캘린더를 제작해 배포했다. 서울역에서는 금주?금연캠페인을 가졌다.
이제 우리나라에도 정신적 3?1운동이 일어나야 하겠다. 정신적 3?1운동이란 금주?금연과 절제운동을 뜻한다. 옛날에는 기녀들이나 술을 마시고 담배를 피웠다. 그런데 최근에는 젊은 여성들이 술을 마시고 담배를 피운다니 실로 안타까운 일이 아닐 수 없다.

자녀 교육법 터득

젊은이들이 타락하는 원인은 어머니에게 있다고 생각한다. 어머니가 삶의 본을 보이며 성경 말씀에 따라 살아간다면 결코 자녀들이 타락할 수 없을 것이다. 이제 텔레비전에서 술이나 담배 광고를 하는 것도 사라져야 한다. 한국은 남북통일에 대비해 절제운동을 범국민운동으로 확대시켜 나가야 할 때이다.
나는 주위로부터 어떻게 자녀들을 신앙 안에서 그렇게 잘 가르쳤느냐는 질문을 받곤 한다. 나는 고희가 넘도록 살아오면서 나름대로 자녀교육법을 깨달았다.
첫째, 태교가 중요하다. 아기가 태중에 있을 때는 오직 성경말씀을 묵상해야 한다. 아기들이 모태에서 성령으로 충만함을 받도록 해야 한다는 말이다.
둘째, 성경교육을 철저히 해야 한다. 젖먹이 때부터 무릎에 올려놓고 다윗과 골리앗, 에스더, 요셉, 모세, 예수님에 관한 이야기를 들려주는 것이 좋다. 우리 아이들은 교회학교에 들어가기 전에 벌써 신구약 성경의 이야기를 대부분 알고 있었다.
셋째, 교회생활에 잘 적응하도록 교육해야 한다. 교회 안에서 목사님의 말씀을 먹고 자란 아이들은 훌륭한 인격을 가질 확률이 그만큼 높은 것이다.

한 차원 높은 진리

나는 자녀교육법도 모두 성경에서 배웠다. 성경에는 세상의 진리보다 한 차원 높은 진리가 담겨 있다.
나의 하루 일과도 성경을 묵상하는 것으로부터 시작된다.
“사람아 주께서 선한 것이 무엇임을 네게 보이셨나니 여호와께서 네게 구하시는 것이 오직 공의를 행하며 인자를 사랑하며 겸손히 네 하나님과 함께 행하는 것이 아니냐.(미가서 6장 8절)”
이제는 나라를 찾기 위한 3?1운동이 아니라 인격을 찾기 위한 운동이 일어나야 한다. 이것이 절제운동으로 발전되도록 기도하고 있다.
하나님께서는 일찍이 우리 가정을 택하셔서 성경 안에서의 삶을 살도록 인도하셨다. 하나님의 크신 은혜에 진심으로 감사를 드린다. 어머니로부터 물려받은 신앙이 계속 이어질 수 있도록 기도할 것이다.